- Enzimas: São proteínas altamente especializadas com atividade catalítica; praticamente todas as reações químicas celulares onde participam biomoléculas orgânicas são catalisadas por enzimas.
Existem milhares de enzimas, cada uma capaz de catalisar um tipo de reação química diferente. - Proteínas transportadoras: São proteínas que se ligam a íons ou a moléculas específicas, as quais são transportadas de um órgão para outro.
Transportam hormônios, v itaminas, metais, drogas e oxigênio (hemoglobina); solubilizam os lipídios (apoproteínas). Muitas proteínas estão presentes nas membranas plasmáticas e nas membranas intracelulares de todos os organismos; elas transportam, por exemplo, a glicose, aminoácidos e outras substâncias através dessas membranas. - Proteínas de armazenamento: Atuam no a rmazenamento de certas substâncias, ex.: ferritina, que armazena átomos de ferro.
- Proteínas contráteis ou de motilidade: Proteínas que modificam sua forma ou contraem-se, ex.: actina e miosina.
- Proteínas estruturais: São proteínas que servem como filamentos de suporte, cabos ou lâminas para fornecer proteção ou resistência à estruturas biológicas, ex.: queratinas, colágeno e elastina.
- Proteínas de defesa: Um grande número de proteínas defendem o organismo contra a invasão de outras espécies ou o protege nos ferimentos. As imunoglobulinas ou anticorpos – proteínas especializadas sintetizadas pelos linfócitos – podem reconhecer e precipitar, ou neutralizar, invasores como bactérias, vírus ou proteínas estranhas oriundas de outras espécies. O fibrinogênio e a trombina são proteínas que participam da coagulação sangüínea que previnem a perda de sangue quando o sistema vascular é lesado. Algumas destas proteínas, incluindo o fibrinogênio e a trombina, também são enzimas.
- Proteínas reguladoras: Várias proteínas atuam na regulação da atividade celular ou fisiológica, ex.: hormônios e proteína G.
- Outras proteínas: Existem numerosas proteínas com funções ditas exóticas ou de difícil classificação.
São milhares as funções das proteínas. Além das resumidas acima citam-se algumas de grande importância clínica: manutenção da distribuição de água entre o compartimento intersticial e o sistema vascular do organismo; participação da homeostase e coagulação sangüínea; nutrição de tecidos; formam tampões para a manutenção do pH.
